Найкращими попередниками для кукурудзи є культури, що не пригнічують її через алелопатичний вплив і залишають достатньо продуктивної вологи в ґрунті.
Вони зменшують забур’яненість, не мають спільних із кукурудзою хвороб і шкідників та покращують умови для наступної культури.
У Лісостепу добрими попередниками є озима пшениця, зернобобові, гречка, картопля. За достатньої вологи можливе вирощування після цукрового буряку.
На Поліссі важливо враховувати родючість ґрунту: оптимальні попередники — зернобобові, картопля, буряки цукрові, озимі зернові, льон, люпин. Розширення кукурудзи в сівозмінах цієї зони дозволяє збільшити виробництво зерна без істотної втрати врожайності інших культур.
У Степу найвища продуктивність досягається після озимих зернових по чорному або зайнятому пару та після зернобобових. Допустимі попередники — ранні зернові та кукурудза, небажані — трава суданська і соняшник.
Гірші попередники — культури, що інтенсивно споживають вологу й поживні речовини, поширюють хвороби та залишають токсичні виділення в ґрунті.
