欧州の航空部門は燃料の緊張期に入っている。地政学リスクにより、輸入ジェット燃料への依存が明らかになったためだ。問題は価格変動だけでなく、燃料の物理的な入手可能性にも広がっている。
一つの答えが、持続可能な航空燃料、SAFである。通常は長期的な気候対策として語られるが、現在の供給ショックにより、耐性を高める手段としても重要になっている。
農業が航空安全保障の一部に
ウクライナは、大きな耕地、確立した油糧作物生産、貯蔵インフラ、輸出物流を持つため、役割を果たせる。ヒマワリなどの作物に強く、種子技術の向上により土地への過度な負担なく油収量を高められる。
農業原料によるSAFが現実的なのは、既存インフラが多いからだ。欧州には油糧作物の加工、貯蔵、物流、精製の知見がある。植物油を航空燃料に変える工程は産業的に確認されている。
バイオ燃料には食料生産との競合という懸念がある。それは正当な懸念だが、ここで想定されるのは主作物の間に育てる中間作物や短期作物である。
短期栽培のヒマワリは一例だ。冬穀物の間に組み込め、油分の多い種子を生産し、食料や飼料作物を押しのけずにSAF原料になり得る。
ウクライナ農家には新たな輸出方向が開ける。欧州にとっては、燃料ショックをより安全で地域化された航空エネルギー体系へ変える機会になる。
