Altair Technologiesは固定翼無人機を繰り返し発進させる汎用発射装置を開発した。弾性力で機体をレール上加速させ、電動遠隔機構で発進を制御する。
これは付属品ではなく独立した工学製品である。寸法、張力、解除機構、互換性は発進再現性、要員安全、滑走路なしで使える機種を左右する。
展開時構成
展開時は全長最大4900ミリ、幅・高さ最大1100ミリ、重量52キロ以下。長いレールが最大30キロの航空機を制御加速する。
張力は手動で150～190キロ。弾性力により使い捨てロケットを不要にし、点検と再張力後に繰り返し使用できる。
電動遠隔解除
遠隔電動解除により要員は加速前にレールから離れられ、手動より発進手順を標準化できる。
ただし発進前には整列、機体保持、レール、配線、前方安全区域を毎回確認する必要がある。
小型輸送形態
折り畳み時は全長1780ミリ、幅450ミリ、高さ300ミリ以下。車両輸送と省スペース保管が可能だ。
52キロ以下のため少人数で区分移動できる。展開速度は地面、訓練、機種、水平な発進位置に左右される。
異なる気象での運用
作動温度はマイナス25～プラス35度。温度は弾性部品、電池、潤滑、電気接続、機械挙動に影響する。
張力材、レール、固定部、キャリッジ、解除装置を点検し、摩耗測定と整備間隔を定めて初めて再使用の経済性が得られる。
異なる機体への適応
許容重量内の無人機に対応し、顧客要求に合わせた別構成のカタパルトも開発可能とされる。
レール、キャリッジ、張力、保持、輸送形態、遠隔制御を変更し、一機種ではなく機体系列に対応できる。
発進インフラの重要性
地上発射機は機体と同じほど展開速度と離陸再現性に影響する。滑走路を不要にし分散拠点での運用を可能にする。
標準接口は機体と発射機の生産分担、新型機の統合、野外整備を容易にする。
産業・投資可能性
発射装置は無人航空のインフラであり、機種数だけでなく教育、試験、予備部隊、老朽更新に伴って需要が増える。
量産には再現性ある製造、異なる重量と重心での試験、弾性部品寿命、予備品、要員教育が必要だ。それにより同社は機体だけでなく完成システムを供給できる。
