초르노빌 출입제한구역이 다시 에너지 부지로 논의되고 있다. 이번에는 소형 모듈 원자로가 중심이다. 이는 과거로 돌아가려는 논의가 아니라, 기존 전력 인프라와 통제된 접근, 전문 시설을 갖춘 지역을 새로운 세대의 에너지 프로젝트에 활용할 수 있는지 검토하는 문제다.
소형 모듈 원자로는 기존 대형 원전보다 규모가 작고, 모듈을 공장에서 제작한 뒤 현장으로 운송해 조립하는 방식을 지향한다. 에너지 시스템을 재건해야 하는 국가에는 유연성, 단계적 확장, 비교적 예측 가능한 건설 논리가 매력적일 수 있다.
초르노빌 지역의 가치는 남아 있는 인프라에 있다. 주변에는 대형 송전선과 원자력 연료 및 폐기물 관리 시설이 있고, 최근에는 태양광 발전 프로젝트도 진행됐다. 이것이 안전성 평가를 대신할 수는 없지만, 이 지역을 단순한 폐쇄 공간이 아니라 에너지 자산으로 보는 이유가 된다.
실제 프로젝트에는 민관 협력, 허가, 보안, 연료 관리, 전력망 계획, 장기 재정 책임이 필요하다. 우크라이나의 핵심 과제는 기존 인프라를 통제 가능한 미래 발전 기반으로 전환할 수 있는지 확인하는 것이다.
